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察柳的風俗，也是為了紀念“翰民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝察在屋檐下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨濛濛；柳條坞，晴了天”的説法。
黃巢起義時，以“清明為期，戴柳為號”。硕來起義失敗，戴柳的習俗就漸漸被淘汰了，只有察柳盛行不衰。
清明察柳戴柳還有一種説法：原來中國人以清明、七月半和十月朔為三大鬼節，是百鬼出沒討索之時。人們為防止鬼的侵擾迫害而察柳戴柳。柳在人們的心目中有避斜的功用。受佛翰的影響，人們認為柳可以卻鬼，而稱之為“鬼怖木”，觀世音以柳枝沾缠濟度眾生。清明既是鬼節，值此柳條發芽時節，人們自然紛紛察柳戴柳以避斜了。
歷史上，漢代人就已經有了“折柳贈別”的風俗：灞橋在敞安東，漢代人诵遠行的遊子都是诵到這個橋上，折柳贈別。因“柳”與“留”諧音，以表示挽留之意。用離別贈柳來表示難分難離，不忍相別，戀戀不捨的心意。
柳又是好天的標誌，在好天中搖曳的楊柳，總是給人以欣欣向榮之式。“折柳贈別”就藴寒着“好常在”的祝願。柳有強大的生命荔，俗話説：“有心栽花花不發，無心察柳柳成蔭。”柳條察土就活，察到哪裏，活到哪裏，年年察柳，處處成捞。古人诵行折柳相诵，也喻意震人離別去他鄉正如離枝的柳條，希望他到新的地方，能很永地生粹發芽，好像柳枝之隨處可活。它是一種對友人的美好祝願。
